Hélder Melo 9 – Freita 1

Arouca, 27/6/2026 – A mítica Serra da Freita voltou a testar os limites físicos e mentais dos audazes que ousaram enfrentar os seus trilhos. Na edição especial que celebrou os 20 anos do UTSFreita (Ultra Trail Serra da Freita), o atleta Hélder Melo alinhou à partida para os 100km com um marco impressionante em vista: a sua 10ª participação na prova. Contudo, desta vez, a montanha mágica tinha outros planos para a maioria dos concorrentes (115 Finishers, 125 abandonos).

Hélder partia para esta edição com um currículo de fazer inveja a qualquer ultramaratonista. A sua trajetória, iniciada em 2012, contava com 9 presenças e um registo imaculado de “Sempre Finisher!”. O histórico mostrava uma resiliência a toda a prova — desde entorses superadas semanas antes da corrida, até edições marcadas por desafios extremos. A promessa era de conquista e de cumprir a 10ª chegada à meta.

No entanto, o trail running é um desporto de humildade constante. Aos 53,69 km de prova, após enfrentar um duríssimo desnível positivo de 4.090 metros, o corpo cedeu. Com 14 horas, 32 minutos e 49 segundos de esforço (um ritmo médio de 16:15 /km), o atleta foi forçado a ditar o seu primeiro DNF (Did Not Finish) no seu “quintal” de eleição.

Confrontando o histórico de finalista invicto com o desfecho deste fim de semana, a grandeza do atleta mede-se não apenas pelas vitórias sobre os limites, mas também pela forma como abraça os percalços. Numa declaração emotiva e cheia de desportivismo, Hélder Melo refletiu sobre o acontecimento:

“Há sempre uma primeira vez para tudo… E na Freita, foi à décima. À décima presença, a montanha pôs-me no sítio, lembrou-me que para andar é preciso treinar… e bem! Fico triste por não ter conseguido, mas ao mesmo tempo faz-me pensar nas 9 vezes anteriores em que fui capaz e isso, dá-me força para continuar!”

O ACP enaltece esta 10ª participação do atleta. Chegar à linha de partida de uma prova desta envergadura pela décima vez é, por si só, uma vitória monumental que demonstra uma paixão inabalável pela modalidade e pela icónica Serra da Freita.

Um DNF aos 53 km não apaga a glória dos milhares de quilómetros já trilhados. Pelo contrário, sublinha a dureza extrema do UTSFreita e humaniza os nossos heróis locais, reforçando a mensagem de que, no desporto como na vida, os recuos servem para preparar os próximos avanços. Parabéns pela década de Freita, Hélder. Que venham os próximos desafios!